IOS定義
Cisco的網際操作系統（IOS）是壹個為網際互連優化的復雜的操作系統--類似壹個局域操作系統（NOS）、如Novell的NetWare，為LANs而進行優化。IOS為長時間經濟有效地維護壹個互聯網絡提供壹下統壹的規則。簡而言之，它是壹個與硬件分離的軟件體系結構，隨網絡技術的不斷發展，可動態地升級以適應不斷變化的技術（硬件和軟件）。IOS可以被視作壹個網際互連中樞：壹個高度智能的管理員，負責管理的控制復雜的分布式網絡資源的功能。
IOS模塊性
IOS是Cisco路由軟件的初始品牌名稱。隨著Cisco技術的發展，IOS不斷擴展，成為Cisco Central ENgineering（中央工程部門）所稱之為的“壹系列緊密連接的網際互連軟件產品”。盡管在其品牌名識別中，IOS可能仍然等同於路由軟件，但是它的持續發展發已使之過渡到支持局域網和ATM交換機，並為網絡管理應用提供重要的代理功能。必須強調的是，IOS是Cisco開發的技術：壹項企業資產。它給公司提供獨特的市場競爭優勢。目前許多競爭者許可IOS在其集線器和路由模塊內運行，IOS已尼廣泛成為網際互連軟件事實上的工業標準。
